La revista Oral Diseases ha publicado los resultados de un estudio en el que han participado 30 pacientes del servicio de Estomatología y Cirugía Maxilofacial del Hospital General de Valencia en el que el equipo investigador ha identificado patrones únicos de metilación del ADN que diferencian dos tipos de leucoplasia oral, una de ellas con alto riesgo de evolucionar a cáncer.

Este avance puede ayudar a mejorar el diagnóstico y la prevención del cáncer oral. La leucoplasia oral es la lesión precancerosa en la boca más conocida. Entre sus variantes, la leucoplasia verrugosa proliferativa (PVL) es la más agresiva, con un riesgo de transformación maligna de hasta el 70%. Sin embargo, hasta ahora todavía existe un gran desconocimiento de los mecanismos moleculares que influyen en esta evolución.

La investigación está encabezada por José Vicente Bagán, catedrático de Medicina Bucal de la Universitat de Valencia y anterior jefe del servicio de Estomatología y Cirugía Maxilofacial del Hospital, y Alejandro Herreros, investigador postdoctoral.

Avance en prevención, diagnóstico y tratamiento

El estudio ha descubierto que la leucoplasia verrugosa proliferativa y la leucoplasia homogénea (HL), una variante menos agresiva, presentan patrones distintos de metilación del ADN.

La metilación es un proceso que puede activar o inactivar genes y tiene un papel clave en el desarrollo del cáncer. En el análisis de la muestras de pacientes, el equipo investigador encontró más de 1.800 regiones del ADN con modificaciones diferenciales, algunas de ellas en genes ya asociados con el cáncer.

Uno de los logros más relevantes del estudio es el desarrollo de un modelo de inteligencia artificial capaz de diferenciar entre pacientes con leucoplasia verrugosa proliferativa, pacientes con leucoplasia homogénea y personas sanas, con una precisión del 73%.

En el futuro, esta herramienta podría utilizarse para identificar a los pacientes con mayor riesgo de desarrollar cáncer oral, permitiendo un mejor seguimiento y tratamientos más personalizados.

Esta investigación se ha desarrollado mediante la financiación de una ayuda competitiva del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). El proyecto, enmarcado en la Acción Estratégica de Salud del ISCIII, Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS), fue concedido al Hospital General de Valencia a través de la FIHGUV.

El artículo publicado, titulado “Proliferative verrucous and homogeneous Leukoplakias exhibit differential methylation patterns” (“Las leucoplasias proliferativas verrugosas y homogéneas presentan patrones de metilación diferenciales”) está accesible en https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/odi.15028.

Otras publicaciones de la investigación

https://doi.org/10.3390/ijms24043466
https://doi.org/10.1111/odi.14550
https://doi.org/10.1016/j.oraloncology.2021.105191
https://doi.org/10.1016/j.oraloncology.2021.105404